Photosynthèse et phloème du chanvre
Avec ses folioles dentelées disposées en éventail, la feuille de chanvre est l'une des plus reconnaissables du monde végétal. Mais derrière ce symbole se cache une véritable usine chimique : c'est là que la plante fabrique les sucres dont elle a besoin pour vivre, grandir et fleurir. Encore faut-il que ces sucres voyagent jusqu'aux racines, aux jeunes pousses et aux fleurs. C'est le rôle d'un tissu discret mais essentiel : le phloème. Plongée dans la physiologie du chanvre, de la lumière jusqu'aux fleurs. Article publié le 30 septembre 2026.
Photosynthèse et phloème du chanvre : comment la feuille fabrique et distribue les sucres de la plante
La feuille de chanvre fabrique des sucres par photosynthèse, à partir de la lumière, du dioxyde de carbone de l'air et de l'eau. Ces sucres, surtout transportés sous forme de saccharose, circulent ensuite dans le phloème, un réseau de vaisseaux qui les achemine des feuilles adultes vers les organes qui en ont besoin : jeunes feuilles, racines et, pendant la floraison, les fleurs.
La feuille de chanvre, une usine à sucre alimentée par la lumière
Chaque foliole de chanvre est tapissée de cellules riches en chloroplastes, de petits organites qui contiennent la chlorophylle, le pigment responsable de la couleur verte. La chlorophylle capte l'énergie de la lumière. Grâce à cette énergie, la plante combine le dioxyde de carbone de l'air et l'eau puisée par les racines pour produire des sucres. L'oxygène est rejeté comme sous-produit.
Le dioxyde de carbone entre dans la feuille par les stomates, de minuscules pores situés principalement sur la face inférieure des folioles. Ces pores s'ouvrent et se ferment pour réguler à la fois l'entrée du gaz carbonique et la perte d'eau par évaporation. C'est un compromis permanent : ouvrir les stomates permet de produire des sucres, mais fait aussi perdre de l'eau.
Sur le plan biochimique, le chanvre est une plante dite « en C3 », comme le blé ou la tomate : la première molécule stable formée lors de la fixation du carbone compte trois atomes de carbone. C'est le mode de photosynthèse le plus répandu chez les plantes des régions tempérées.
Du glucose au saccharose : la forme sous laquelle voyage le sucre
Les sucres produits dans les chloroplastes ne restent pas tels quels. Une partie est stockée temporairement dans la feuille sous forme d'amidon, surtout pendant la journée, puis remobilisée la nuit. Une autre partie est transformée en saccharose, le sucre que nous connaissons sous le nom de sucre de table. Chez la grande majorité des plantes, dont le chanvre, c'est sous cette forme que les sucres voyagent d'un organe à l'autre : le saccharose est soluble, stable et se prête bien au transport sur de longues distances.
Le phloème : l'autoroute de la sève élaborée
Le phloème est l'un des deux grands tissus conducteurs des plantes. Il forme un réseau continu qui relie les feuilles au reste de la plante, en passant par les nervures des folioles, le pétiole et la tige. La sève qu'il transporte, riche en sucres, est appelée sève élaborée.
Le phloème est constitué de cellules très spécialisées. Les tubes criblés, alignés bout à bout, forment de longs conduits dont les parois de jonction sont percées de pores, comme un tamis. Ces cellules ont perdu une grande partie de leur contenu pour laisser circuler la sève. Elles sont épaulées par des cellules compagnes, qui les maintiennent en vie et participent au chargement des sucres.
Comment la sève avance-t-elle ? Selon le modèle de l'écoulement sous pression, proposé par le botaniste Ernst Münch au début du XXe siècle, le chargement des sucres dans le phloème au niveau des feuilles attire de l'eau et crée une pression. À l'autre bout, là où les sucres sont consommés ou stockés, la pression diminue. Cette différence de pression pousse la sève des zones de production vers les zones de consommation.
Xylème et phloème : deux circuits complémentaires
| Critère | Xylème | Phloème |
|---|---|---|
| Ce qu'il transporte | L'eau et les sels minéraux (sève brute) | Les sucres et d'autres composés organiques (sève élaborée) |
| Sens du transport | Des racines vers les feuilles | Des zones de production vers les zones de consommation, dans plusieurs directions |
| Cellules | Vaisseaux formés de cellules mortes | Tubes criblés vivants, associés à des cellules compagnes |
| Moteur principal | L'évaporation d'eau par les feuilles | La différence de pression entre sources et puits |
Les deux circuits courent côte à côte dans les nervures des feuilles et dans la tige. Le xylème apporte l'eau nécessaire à la photosynthèse ; le phloème redistribue les sucres qu'elle produit.
Sources et puits : où vont les sucres produits par la feuille ?
Les botanistes décrivent la circulation des sucres avec deux notions simples. Les sources sont les organes qui produisent plus de sucres qu'ils n'en consomment : essentiellement les feuilles adultes. Les puits sont les organes qui consomment ou stockent ces sucres : les racines, les jeunes feuilles en croissance, les pointes des tiges et, plus tard, les fleurs.
Une même feuille change de rôle au cours de sa vie. Toute jeune, elle est un puits : elle importe des sucres pour se construire. Une fois adulte, elle devient une source et exporte sa production. Pendant la floraison, les fleurs deviennent les puits les plus actifs de la plante : une grande partie des ressources y est alors dirigée, ce qui explique l'importance des grandes feuilles bien exposées à la lumière dans la vie de la plante.
Du sucre aux cannabinoïdes : le lien avec les trichomes
Les cannabinoïdes et les terpènes ne sont pas fabriqués dans les feuilles, mais principalement dans les trichomes glandulaires, ces minuscules glandes qui recouvrent les fleurs. Pour les produire, les trichomes ont pourtant besoin de carbone et d'énergie, qui proviennent en dernier ressort des sucres fabriqués par photosynthèse et acheminés par le phloème.
Dans les trichomes, deux voies de biosynthèse convergent. L'une produit l'acide olivétolique, l'autre le géranyl-pyrophosphate, un précurseur que la plante utilise aussi pour fabriquer ses terpènes. Leur assemblage donne l'acide cannabigérolique (CBGA), souvent présenté comme la « molécule mère » des cannabinoïdes. Des enzymes spécifiques le transforment ensuite en acide cannabidiolique (CBDA) ou en d'autres acides cannabinoïdes, selon la génétique de la plante. Pour découvrir où et comment ces glandes se forment, lisez notre article sur les trichomes du chanvre.
Pourquoi les grandes feuilles jaunissent en fin de cycle
En fin de floraison, il est fréquent de voir les grandes feuilles du bas de la plante jaunir progressivement. Ce phénomène n'est pas forcément un signe de maladie : il s'agit souvent d'une remobilisation. Certains éléments nutritifs dits mobiles, comme l'azote, sont récupérés dans les feuilles les plus âgées puis redistribués, par le phloème, vers les parties en croissance et les fleurs. La chlorophylle, riche en azote, se dégrade, et la feuille perd sa couleur verte.
Ce mécanisme de recyclage, commun à de nombreuses plantes, montre à quel point la feuille reste active jusqu'au bout : après avoir fourni des sucres pendant des semaines, elle cède encore une partie de ses propres ressources au reste de la plante.
Ce que la physiologie de la feuille dit de la qualité d'une fleur
Comprendre ce circuit aide à lire une fleur de chanvre autrement. La richesse d'une fleur en arômes et en cannabinoïdes dépend de sa génétique, mais aussi des conditions dans lesquelles la plante a pu produire et distribuer ses sucres : lumière disponible, santé des feuilles, équilibre de l'arrosage et de la nutrition. C'est l'une des raisons pour lesquelles le mode de culture, indoor, greenhouse ou outdoor, influence le profil final. Retrouvez les différentes cultures dans notre sélection de fleurs de CBD, et gardez un réflexe : seule l'analyse d'un laboratoire indépendant permet de connaître la composition réelle d'un lot.
Questions fréquentes sur la photosynthèse et le phloème du chanvre
Où se fait la photosynthèse chez le chanvre ?
Principalement dans les feuilles, et plus précisément dans les chloroplastes des cellules des folioles. Les tiges vertes y participent aussi, dans une moindre mesure.
Quel est le rôle du phloème ?
Le phloème transporte la sève élaborée, riche en sucres, des feuilles adultes vers les organes qui en ont besoin : racines, jeunes feuilles, pointes des tiges et fleurs.
Quelle différence entre sève brute et sève élaborée ?
La sève brute, transportée par le xylème, contient l'eau et les sels minéraux puisés par les racines. La sève élaborée, transportée par le phloème, contient les sucres produits par la photosynthèse.
Les cannabinoïdes sont-ils produits dans les feuilles ?
Non, principalement dans les trichomes glandulaires, surtout présents sur les fleurs. Mais le carbone nécessaire à leur fabrication provient des sucres produits par photosynthèse dans les feuilles.
Le chanvre est-il une plante en C3 ou en C4 ?
Le chanvre est une plante en C3, comme le blé ou la tomate : c'est le mode de photosynthèse le plus courant chez les plantes des régions tempérées.
Pourquoi les feuilles de chanvre jaunissent-elles en fin de floraison ?
Souvent parce que la plante récupère des éléments nutritifs mobiles, comme l'azote, dans ses feuilles les plus âgées pour les redistribuer vers les fleurs. La chlorophylle se dégrade et la feuille jaunit.
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